Como a humidade/umidade da água faz parte da atmosfera, os condensados nos sistemas de ar comprimido não podem ser evitados. Durante o processo de compressão o ar é aquecido e arrefece à medida que passa pelas mangueiras, pelas válvulas e pela tubagem. À medida que se aproxima da temperatura ambiente (aproximação), o vapor se liquidefas e pode ser removido por separação mecânica. À medida que o ar arrefece, mais condensados se formam. A humidade da água não é a única substância indesejável. Existem também outros poluentes no ar comprimido: o óleo lubrificante proveniente dos compressores, os gases corrosivos atmosféricos, os aerossóis e os vapores absorvidos pelo compressor, as partículas sólidas e a ferrugem provenientes do sistema de tubugem e dos recipientes sob pressão. É muito importante remover a maior parte das impurezas do ar comprimido. A fiação faz com que o condensado se cole às paredes dos separadores centrífugos. O condensado é removido do sistema pelo dreno do condensado.
